(CNN Español) —La crisis energética global ya no es una advertencia a futuro, sino una realidad que presiona a gobiernos, industrias y consumidores en todo el mundo. En este contexto, una nueva tecnología desarrollada por Alterno Nexus propone una solución poco convencional pero potencialmente disruptiva: almacenar energía utilizando arena.

La compañía, con sede en Singapur, lanzó recientemente su plataforma global para comercializar sistemas de almacenamiento energético diseñados para ser más seguros, accesibles y escalables. Su propuesta se basa en un principio físico simple: convertir electricidad —preferentemente de fuentes renovables— en calor, almacenarlo en arena a altas temperaturas y liberarlo cuando sea necesario para procesos industriales.

A diferencia de las baterías de litio, ampliamente utilizadas en la actualidad, este sistema no depende de componentes químicos ni de minerales críticos. En su lugar, utiliza materiales abundantes y no tóxicos, lo que reduce riesgos asociados como incendios, explosiones o degradación con el tiempo.

El enfoque inicial de esta tecnología está en el almacenamiento térmico, particularmente relevante para industrias que requieren calor en sus procesos productivos, como alimentos, textiles, papel o manufactura. Este segmento representa una parte significativa del consumo energético global, pero ha recibido menos atención en la transición hacia energías limpias.

Actualmente, la tecnología ya opera en entornos industriales en Asia, donde ha demostrado reducir costos energéticos de forma considerable y ofrecer retornos de inversión en plazos relativamente cortos. En algunos casos, se han registrado reducciones cercanas al 40% en costos energéticos en instalaciones industriales.

Sin embargo, sus creadores aclaran que no busca reemplazar por completo a las baterías tradicionales, sino complementarlas. Mientras las baterías químicas siguen siendo esenciales para aplicaciones que requieren electricidad inmediata o almacenamiento de corto plazo, el almacenamiento térmico resulta más eficiente para usos prolongados y procesos industriales intensivos en calor.